2009-07-31 01:49:52
Google董事長艾瑞克.施密特和通用電氣CEO杰夫.伊梅爾特坐在一起，他們都相信，兩家公司在“智能電網(wǎng)”建設(shè)中的協(xié)力合作一定能夠拯救這個星球。
這一幕發(fā)生在不久前在Google硅谷總部舉辦的風格似于達沃斯論壇的“時代精神”大會上，來自各個領(lǐng)域的400名精英匯聚在一起，共同探討當前經(jīng)濟、技術(shù)和社會發(fā)展中的一些重大話題，出席大會的嘉賓不乏像美國前任副總統(tǒng)艾.戈爾、以及好萊塢影星萊奧納多.迪卡普里奧這樣的名人。
就在這次大會上Google創(chuàng)始人拉里.佩奇聲稱Google決定進入能源領(lǐng)域，利用Google的影響力和技術(shù)創(chuàng)新能力推進可持續(xù)能源的探索，這將在解決能源危機的同時為Google帶來一個重大的商業(yè)機會。
這看起來十分令人驚訝。
在人們的慣常理解中，Google是有史以來最成功的互聯(lián)網(wǎng)公司。它經(jīng)營著一系列炙手可熱的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務，1.9萬名員工、1450億美元市值、一路高漲的股票、獨占全美四分之三互聯(lián)網(wǎng)市場廣告份額，將雅虎、微軟、美國在線等一大批競爭對手遠遠甩在身后，使其賺足了媒體的掌聲和華爾街投資家們的褒獎之詞。
Google的十年是互聯(lián)網(wǎng)塑造的一個輝煌奪目的神話。無論人們有多么妒忌和羨慕，確切無疑的一點是，憑借雄厚的財力和驚人的創(chuàng)新能力Google必定將這個神話一直書寫下去，這個故事不大可能如拋出的硬幣一樣輕易反轉(zhuǎn)。人們無法想象，離開互聯(lián)網(wǎng)的Google將會是一個怎樣的Google。
但是，現(xiàn)在的事實是——這家互聯(lián)網(wǎng)公司正在變綠，正在新能源領(lǐng)域展開瘋狂創(chuàng)新，將自己塑造成一個引領(lǐng)下一個經(jīng)濟浪潮的綠公司。
狂野的Google再一次顛覆了人們的想象。
做正確的事情
施密特和伊梅爾特有一個共識：綠色能源將會成為奧巴馬時代的經(jīng)濟引擎，將會引發(fā)產(chǎn)業(yè)革命，產(chǎn)生大量的就業(yè)機會，促進經(jīng)濟增長，將地球從全球變暖中解救出來。因此，GE和Google決定聯(lián)手進行智能電網(wǎng)的合作開發(fā)。
對于擁有規(guī)模龐大的能源部門、在風能、太陽能領(lǐng)域做出大量投資的GE來講，這一選擇容易理解。但是，進軍新能源對于Google這家年輕的互聯(lián)網(wǎng)公司而言，其中緣由卻令人迷惑。
然而，對這個問題，施密特的回答是：“從Google的考慮而言，是做對世界來說正確的事情。這也是對于公司業(yè)務有益的事情，因為我們是做信息產(chǎn)業(yè)。能源問題的解決包含大量信息處理。”Google一直以來認為自己的使命是“組織世界的信息，使之隨處可得易于使用”。Google從本質(zhì)上將能源問題的解決看成一個軟件問題，類似于互聯(lián)網(wǎng)上的信息處理。
Google已經(jīng)投資了數(shù)千萬美元以互聯(lián)網(wǎng)的方式來重組美國的能源基礎(chǔ)設(shè)施：去中心化、分布式、非實體化。“這確實聽起來十分像互聯(lián)網(wǎng)，一套能源流動和交易的協(xié)作運行的網(wǎng)絡(luò)，人們可以按照需求接入網(wǎng)絡(luò)，對于消費者和生產(chǎn)者來講一樣?；ヂ?lián)網(wǎng)為美國創(chuàng)造了數(shù)量驚人的巨大財富，我認為新能源也同樣能夠。”施密特這樣說。
施密特的野心是將互聯(lián)網(wǎng)時代Google轉(zhuǎn)變?yōu)樾履茉唇?jīng)濟時代的Google。
改變世界同時賺錢
“我們想要將這種創(chuàng)造力和創(chuàng)新能力應用于更大規(guī)模的全球挑戰(zhàn)，來尋求比煤炭發(fā)電成本更低的可再生能源。”拉里.佩奇在解釋為什么Google正在變成一個綠色能源公司時這樣說。
其實，Google考慮能源問題已有多年，隨著網(wǎng)絡(luò)搜索業(yè)務的不斷發(fā)展，Google的數(shù)據(jù)中心需要消耗大量能源。大量服務器的運行、冷卻對于公司而言是一個十分巨大的成本。比爾.威爾于2006年加入Google的時候，就被布林和佩奇授予一項特殊使命：要以一種使全世界值得效仿的方式，使Google的搜索數(shù)據(jù)中心綠起來。
比爾.威爾以前是麻省理工學院教授，在1980到1990年代是一個世界一流的計算機科學家，曾經(jīng)為康柏等公司工作過，領(lǐng)導過分布式運算和平行運算的研究工作。進入Google后，他成為公司的新能源先鋒和綠色IT的領(lǐng)軍人，負責設(shè)計Google的基礎(chǔ)運算架構(gòu)，使其盡可能地實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。
3年過去了，比爾.威爾的工作成果卓著，Google充滿信心地說：“我們正在運營著世界上效率最高度的數(shù)據(jù)中心”。其數(shù)據(jù)中心的能源消耗下降了50%，平均每次搜索應答能源消耗達到0.0003kwh，比用戶個人電腦完成一次請求應答的能耗都要低。除此之外，Google的兩座數(shù)據(jù)中心水處理已經(jīng)實現(xiàn)100%的可循環(huán)，到2010年，它要使全部數(shù)據(jù)中心的水消耗實現(xiàn)80%的可循環(huán)。Google的服務器也全部使用可回收材料制作。2007年Google總部Googleplex園區(qū)的所有建筑都在樓頂上安裝了太陽能面板，總部30％的辦公用電來自這套太陽能發(fā)電系統(tǒng)，這是美國目前最大的企業(yè)園區(qū)太陽能發(fā)電系統(tǒng)。
通過自己的實驗和技術(shù)探索，Google已經(jīng)設(shè)定了企業(yè)綠色標竿， Google意識到這種“綠”轉(zhuǎn)變本質(zhì)上可以使其保持競爭優(yōu)勢，明顯導致的運營成本降低，使其獲得可觀的經(jīng)濟效益，使Google的商業(yè)模式成為真正可持續(xù)的。同時這也明顯消減了Google的碳足跡，減少了數(shù)據(jù)中心的溫室氣體排放，實現(xiàn)了其在環(huán)境領(lǐng)域“不作惡”的承諾。
Google的努力并未就此止步，它并未因為互聯(lián)網(wǎng)成就的光環(huán)使自己作繭自縛，對于佩奇而言，不敢探索新業(yè)務可能會比業(yè)務分散給Google帶來更大的傷害，“如果公司不再嘗試任何新事物，必定不會變得更強大，必定會喪失很多機會，甚至會錯過下一件大事。”
理想主義在Google并不新鮮， 2004年Google上市時，佩奇和布林就曾經(jīng)寫道：“我們的目標是發(fā)展那些盡可能顯著改善大多數(shù)人生活的服務。為了這個目標，我們可以做一些我們認為是對世界有積極影響的事情，即使這些事情的短期回報并不明顯。”
當能源危機和氣候變暖帶給全人類前所未有的困擾之際，Google將所有認為他們“將偏離核心業(yè)務”的質(zhì)疑甩到身后，大膽進入能源領(lǐng)域，試圖“將這種創(chuàng)造力和創(chuàng)新能力應用于更大規(guī)模的全球挑戰(zhàn)，來實現(xiàn)比煤炭更低成本的可再生能源發(fā)電。”
為此，在2007年11月份，Google提出了自己的清潔能源計劃RE < C(Renewable Energy Cheaper Than Coal，比煤便宜的可再生能源)，致力于以比煤炭價格低廉的成本創(chuàng)造可再生能源。RE < C將集中在太陽能、風能、地熱等方面。Google計劃投資數(shù)億美元來實現(xiàn)這一計劃。他們的目標是達到千兆瓦級別的可再生能源生產(chǎn)能力。拉里.佩奇認為1千兆瓦的發(fā)電量足以滿足舊金山這樣規(guī)模大小的城市的需求。他認為“我們很樂觀，這個目標在幾年內(nèi)就可以實現(xiàn)，用不了幾十年”。
“如果我們能夠達到這個目標，大規(guī)?？稍偕茉吹拈_發(fā)比煤炭成本低廉，世界就會采用可再生能源發(fā)電，這也會顯著減少二氧化碳排放。在預期中，這對于我們一樣是一件好生意。”佩奇說。
布林認為，便宜的可再生能源不僅對于環(huán)境至關(guān)重要，對于許多受能源局限的地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展也有重大意義。他說，“這些地區(qū)的經(jīng)濟要想發(fā)展，新產(chǎn)業(yè)要想興盛，我們就要開發(fā)可廣泛應用的低價能源替代方式。這不僅是為了解決問題，還可創(chuàng)造龐大的商機。”
Google相信花費數(shù)億美元的新能源投資，是在做一件改變世界的大事情，對于人類能源和環(huán)境問題的解決也將為Google帶來一個新的機會，將會產(chǎn)生積極的回報。
34歲的工程師艾瑞克.蒂澤爾負責Google“可再生能源項目”。他說，9年前人們說，當人們在網(wǎng)上搜索的時候，你們怎么收費？但是佩奇和布林說，只要能解決大問題，就能夠找出從中獲益的辦法。這一理念同樣適用于能源。如果我們能夠解決大問題，我們就可以繼續(xù)想辦法賺錢。”
事實上，Google所做的新能源研發(fā)和投資絕不僅僅是公益行為，從一開始就帶有強烈的商業(yè)目的。其采用新能源發(fā)電，除了供應自己所需要外，富余的電量將會賣給其它公司。佩奇明確表示：“如果我們實現(xiàn)了這些目標，那么Google將以大手筆方式進入電力市場。Google可以從中賺很多錢。”
奧巴馬在去年12月份的一次演講中說：“技術(shù)創(chuàng)新正在驅(qū)動經(jīng)濟的未來，你們可以在幫助拯救世界的同時賺到錢”。顯然，奧巴馬說的，就是Google正在做的。
引發(fā)一場綠色革命
丹.W.瑞切爾是僅次于施密特的綠Google的傳道者，現(xiàn)年52歲的他在加入Google之前是一位環(huán)境法律師，曾經(jīng)在比爾.克林頓時期的能源部擔任過要職，出任過節(jié)能與可再生能源部門的助理部長。2007年Google.org主任拉里.布瑞連特將他從一家PE公司吸納進Google，來負責Google.org清潔能源項目的投資。丹.W.瑞切爾的職位是Google.org的氣候變化及能源策略主管，他對自己這個角色非常上心。
瑞切爾說施密特和Google的兩位創(chuàng)始人給予他的使命就是尋求更大膽的理念。“為了足夠的影響力，我們就要冒一些大風險。”這些風險，包括Google展開新能源領(lǐng)域的一系列投資、一系列新技術(shù)的研發(fā)和一些重大的社會運作。
因為，拉里.佩奇和施密特認為，“我們看到大幅降低能源價格的希望，只是想讓人們現(xiàn)在就去努力，只有產(chǎn)生了全球性的影響，才能改變煤炭及石油價格操縱的經(jīng)濟。”瑞切爾說“我們想賺錢，我們也想為改變世界出一份力。”
Google試圖通過自己在新能源領(lǐng)域的投資、技術(shù)創(chuàng)新來推動人們改變目前由煤炭和石油價格操縱的經(jīng)濟，引發(fā)一場綠色革命。
Google.org'的負責人拉里.布瑞連特說，“在生產(chǎn)廉價可再生能源方面已經(jīng)有許多組織做了許多了不起的工作，我們想做的是通過我們的努力使這一目標實現(xiàn)的速度更快一些。Google希望通過投資技術(shù)和一些新公司，可以引發(fā)一場綠色革命，通過突破性的技術(shù)獲得比煤炭價格低廉的能源。”
除了在技術(shù)和投資領(lǐng)域的一系列重大舉措外，Google還試圖在最大可能的基礎(chǔ)上影響美國的國家能源戰(zhàn)略，促使美國經(jīng)濟實現(xiàn)綠色轉(zhuǎn)變。施密特一直是華府能源政策的積極游說者。瑞切爾對于奧巴馬能源政策的出臺也起到了舉足輕重的作用，他曾是奧巴馬競選團隊“清潔科技和綠色商業(yè)小組”的負責人，去年在華盛頓特區(qū)協(xié)助奧巴馬競選團隊制定能源政策。
Google認為美國目前面臨一次真正的、經(jīng)濟變革的機會，使我們從以石化能源為基礎(chǔ)的經(jīng)濟模式向以清潔能源為基礎(chǔ)的經(jīng)濟模式轉(zhuǎn)變。因此，在去年10月份，Google發(fā)布了一份名為《清潔能源2030》（Clean Energy 2030）的計劃，號召美國到2030年擺脫對石化能源的依賴。通過無油和無煤發(fā)電、消減40%的汽車用油，美國可以真正實現(xiàn)能源獨立。Google將會在接下來的22年內(nèi)投資40億美元，而這將會節(jié)省數(shù)十億美元的能源成本、創(chuàng)造幾百萬個綠色就業(yè)機會。在美國尚無完整的新能源計劃之前，這份能源計劃為美國政府的新能源決策提供了完整意義上的借鑒和參考。
正如環(huán)境學家費里德.克魯泊的一本新書《地球：續(xù)篇》中所說的那樣，“一場革命已經(jīng)在地平線上顯現(xiàn)，世界經(jīng)濟和人們的生活方式將會完全改變。”人們普遍認為，能源領(lǐng)域的這場革命同1900年代汽車工業(yè)革命和1990年代互聯(lián)網(wǎng)革命一樣意義重大。作為這場革命的先行者，Google在節(jié)能技術(shù)、綠色計算、可持續(xù)戰(zhàn)略和全球能源問題的解決方面扮演了一個領(lǐng)導者的角色，正在將其互聯(lián)網(wǎng)時代的競爭優(yōu)勢轉(zhuǎn)變成為新能源時代的先發(fā)優(yōu)勢。
Google已經(jīng)同英特爾合作展開“綠色計算”項目“氣候保護計算倡議”合作，力圖在2010年前使計算機能源消耗大幅度降低，實現(xiàn)每年消減5400萬噸二氧化碳排放量的目標；Google也同GE建立了“清潔能源合作伙伴”關(guān)系，共同開發(fā)節(jié)能、可再生能源技術(shù)，展開智能電網(wǎng)合作；Google還發(fā)布了可充電混合動力車的計劃Recharge IT，展開電動汽車和混合動力應用研究，并投資了電動汽車企業(yè)Apter和電動汽車電池制造商ActaCell公司，計劃在2010年前銷售10萬輛電動汽車，2030年售出2200萬輛電動汽車，以此大幅度消減交通領(lǐng)域帶來的溫室氣體排放。……Google在新能源領(lǐng)域的探索是全方位的、廣泛而深入的，涵蓋了新能源開發(fā)、傳輸、應用等各個方面，在每個方面都有不俗的表現(xiàn)。伊梅爾特說：“在我職業(yè)生涯中，我從沒有看到過一家公司像Google這樣把許多事情做的這樣快、這樣好”。
就像其為狂野的互聯(lián)網(wǎng)帶來搜索革命一樣，Google正在為新能源領(lǐng)域帶來一次智能革命。不僅使能源生產(chǎn)的方式發(fā)生了革命性的變化，也使得能源的傳輸和應用更加智能化。
在Google的設(shè)想中，這個世界是一個巨大的計算機網(wǎng)絡(luò)，由大量計算機、傳感器、通信裝置組成的自動化智能網(wǎng)格管理著太陽能和風能發(fā)電廠，并將可再生能源產(chǎn)生的電能源源不斷地輸入到千家萬戶。人們的空調(diào)、家電、浴缸、花園路燈、電動汽車都與智能電網(wǎng)管理系統(tǒng)相連。人們可以實時看到自己的用電情況和能源價格變化。如果電價超過用戶預設(shè)的價格，這個系統(tǒng)會自動切斷家用電器；人們外出的時候，只需要在手機和辦公室電腦上按鍵，選擇家里要關(guān)閉的電器，就可以避免損失。這個過程就像自動交易股票一樣簡單。智能電網(wǎng)也可以定位汽車的位置，為電動汽車及時充電，更奇妙的是混合動力汽車產(chǎn)生的電能還能通過V2G（車輛到電網(wǎng)）技術(shù)輸回到電網(wǎng)中。
在施密特看來，顯然傳統(tǒng)的電力管理部門和運營公司無法完成這個使命，壟斷產(chǎn)生高額的利潤減弱了他們冒險和創(chuàng)新的沖動。唯有Google具有這個綠色基因，最終實現(xiàn)綠色革命。
雖然，Google只是面向新能源變革的數(shù)千家公司中的杰出的一員，Google的探索也是諸多可能性中的一種選擇。雖然，目前沒有任何一個單一解決方案可以解決今日的氣候變化和能源危機。然而，與節(jié)能、環(huán)保、智能能源網(wǎng)格結(jié)合的可再生能源開發(fā)，不僅可以使我們獲得能源獨立、獲得更清潔、更加永續(xù)的能源基礎(chǔ)架構(gòu)，也將很快被證明是21世紀最大財富革命。
無論下一步Google在新能源領(lǐng)域?qū)^續(xù)做出何種舉措，一個綠Google都將會帶領(lǐng)世界開創(chuàng)一個新能源經(jīng)濟，使人們的生活發(fā)生革命性的變化。
Google綠色能源項目一覽
RE<C 計劃
2007年11月Google的新能源研究團隊發(fā)布了RE<C計劃，預計將在接下來的幾年內(nèi)實現(xiàn)比煤炭發(fā)電成本更低的新能源，實現(xiàn)10億千瓦級別的發(fā)電能力。隨后，在風能、太陽能、地熱能等起步行業(yè)進行了約5000萬美元的投資，吸引了大部分的公眾注意力。
Recharge IT項目
2008年4月Google宣布投資1000萬美元開發(fā)混合動力和電動汽車，并展開V2G技術(shù)研究，V2G技術(shù)（車輛到電網(wǎng)）技術(shù)可以把混合動力汽車的電能輸回到電網(wǎng)上。
Clean Energy 2030計劃
2008年10月Google能源研究團隊發(fā)布了《清潔能源2030》（Clean Energy 2030）的計劃，預計到2030年擺脫對石化能源的依賴，實現(xiàn)清潔能源經(jīng)濟。
PowerMeter系統(tǒng)
Google的PowerMeter將會從智能電表和能量管理器中搜集信息。任何一個有權(quán)限訪問這些信息的家庭用戶可以在他們的iGoogle主頁上查看到這些信息，以便在線管理并跟蹤自己的電能的消費。對電能使用進行監(jiān)測的家庭每月可以節(jié)省5％到15％的費用。如果有一半的美國家庭少消耗10％的能源，它所節(jié)省下來的能量相當于800萬輛汽車所消耗的能量。
地熱投資
Google認為地熱可能成為能源界的殺手級應用，成為美國最大宗電力供應來源。因此，2008年8月投資625萬美元給增強型地熱系統(tǒng)(EGS) 公司AltaRock Energy。EGS能從噴泉、溫泉或火山獲取地熱能源，并能將水汲入用以產(chǎn)生蒸氣來推動渦輪發(fā)電。同時Google還投資375萬美元給一家擁有硬巖鉆鑿技術(shù)的公司Potter Drilling。此外還投資了一家以色列地熱公司Ormat Technologies。
太陽能風能投資
Google目前已經(jīng)在再生能源發(fā)電項目上和兩家公司合作，他們分別是專注于太陽能的eSolar公司和專注于風能的Makani公司。2008年4月Google投資esolar1.3億美元。2008年8月投資Makani500萬美元。2008年5月Google還向太陽能發(fā)電公司Bright Source投資了1000萬美元。
混合動力和電動汽車投資
2008年4月Google向電動汽車生產(chǎn)商Aptera和專注于電池技術(shù)的ActaCell公司投資275萬美元，以加快電動汽車的研發(fā)和量產(chǎn)。Aptera公司目前生產(chǎn)一款可以合法上路的三輪汽車，這款名為Typ-1的三輪汽車采用插電式系統(tǒng)和汽油混合動力系統(tǒng)結(jié)合，百公里油耗可以低至1.18升。
