美國能源部日前突然宣布不再資助位于伊利諾伊州馬頓市（Mattoon）的新電廠，轉(zhuǎn)而投入7.37億美元改造該州的梅勒多西亞（Meredosia）市的一個舊燃油電廠。（1美元約合6.77人民幣）
馬頓原有的電廠是將煤轉(zhuǎn)化為碳?xì)錃怏w，而后從中過濾掉碳，燃燒氫氣，而新電廠使用純氧燒煤，排放氣體主要是純的二氧化碳。這些二氧化碳又通過管道向東運送270多公里，然后封存至地下，一并被封存的可能還有乙醇電廠以及沿途其他工業(yè)設(shè)施的排放物。
《紐約時報》稱，新電廠是FutureGen項目的最新進(jìn)展。該項目是美國政府支持的發(fā)電、制氫、 封存二氧化碳的零排放的燃煤電廠。項目曾一再推遲，最初是因為選址問題，后來則是因為華盛頓方面的壓力。
布什政府曾以花費太高為由削減了經(jīng)費，但去年奧巴馬投入10億美金激勵清潔能源創(chuàng)新。資金已經(jīng)不是問題，而美國政府想要的是更先進(jìn)的技術(shù)。
美國能源部長朱棣文的高級顧問馬特·羅杰斯（Matt Rogers）說，新的嘗試可將全美幾十個大型老舊煤電廠轉(zhuǎn)為提供清潔能源。如果成功，煤電“在全球范圍內(nèi)依然會保持其競爭力。”
羅杰斯還表示，許多老的煤電廠需要更新，美國環(huán)保局正計劃限制發(fā)電廠的傳統(tǒng)污染物排放，例如汞、氮氧化物等。
伊利諾伊州參議員理查德·杜冰（Richard J. Durbin）曾經(jīng)十分支持馬頓項目，但他表示類似項目的氣化方法已經(jīng)失去意義，因為這種方法不再是最新和最好的技術(shù)。
燃燒氧氣的最大的電廠發(fā)電容量是10兆瓦，而梅勒多西亞的電廠發(fā)電量是200兆瓦，且是第一個可投入商業(yè)運作的此類電廠。
結(jié)構(gòu)調(diào)整后，原有的FutureGen項目依舊能夠控制消減的部分，不僅如此，該項目還將試驗不同類型的煤，以尋找適用于全世界的技術(shù)手段。
即將改造的燃油電廠屬于Ameren集團，2009年起該廠就已暫停發(fā)電。依據(jù)新方案，法國能源公司Air Liquide會提供部分用氧。該公司通過傳統(tǒng)技術(shù)冷卻空氣，在零下183攝氏度將氧氣液化，但轉(zhuǎn)化過程中所需的能量是這項技術(shù)的缺陷。
羅杰斯說，這個項目中有望一年捕獲90%的二氧化碳，約130萬噸，項目還會實驗一種消耗少量能量就能將氧氣從氮氣中分離出來的隔膜，Babcock & Wilcox公司負(fù)責(zé)此工程。
此外，另有兩項燃煤碳捕獲的項目也在進(jìn)行中。美國杜克能源公司（Duke Energy）將在印第安那州建一個煤電廠，將煤轉(zhuǎn)化為氫氣和一氧化碳混合的氣體，并有望將一氧化碳分離出去，燃燒氫氣。同時，美國電力公司正測試其位于紐黑文市的新系統(tǒng)，該系統(tǒng)使用氨水從天然氣分離出二氧化碳。
美國聯(lián)邦政府最近為伊利諾伊州的另一家煤電廠提供了4.17億美元的稅費免除，但條件是該廠需捕獲自身碳排放的65%。這家煤電廠將使用天然氣作為燃料。
氣候?qū)＜艺J(rèn)為，幾十年內(nèi)煤炭仍是全球范圍內(nèi)主要的燃料。要減排二氧化碳，必須依靠廉價的碳捕獲方法?！都~約時報》稱，美國在該領(lǐng)域起步較晚。而另一個選擇是使用天然氣，這樣可減少約一半的碳排放，但這離奧巴馬到2050年減排80%的目標(biāo)仍有距離。
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