如果按照各個(gè)議題在美國(guó)總統(tǒng)選舉中的重要性排一個(gè)座次，那么能源與氣候變化永遠(yuǎn)處于次要地位。除非有特殊情況出現(xiàn)，如2008年總統(tǒng)選舉時(shí)居高不下的天然氣價(jià)格，以及今年中期選舉前的墨西哥灣漏油事故，否則氣候、能源在美國(guó)“千年老二”的角色不會(huì)轉(zhuǎn)變。
然而特殊情況即使出現(xiàn)，在此次競(jìng)選周期中，美國(guó)民主黨人，特別是在眾議院的民主黨人在推動(dòng)氣候法案時(shí)還是遇到了來自共和黨人的挑戰(zhàn)。一些共和黨人士認(rèn)為，氣候法案將對(duì)美國(guó)消費(fèi)者和美國(guó)商業(yè)帶來危害。2008年選舉時(shí)，共和黨人曾提出了“寶貝兒，快采”的口號(hào)，力主解禁近海采油開采，增加本土石油供給。隨著墨西哥灣漏油事件的發(fā)生，這一口號(hào)也成為了歷史，但是對(duì)于共和黨候選人來說，更多地獲得美國(guó)本土資源的開采權(quán)仍是焦點(diǎn)，而不是促成氣候法案。
中期選舉日益臨近，參議院的立法日程正在慢慢被填滿。目前來看，不管哪個(gè)黨派最終贏得11月的中期選舉，似乎所有與能源相關(guān)的議題都不會(huì)出現(xiàn)在“跛鴨會(huì)期”議事日程內(nèi)。跛鴨會(huì)期是指國(guó)會(huì)議員改選之后，下屆國(guó)會(huì)宣誓就職之前所舉行的會(huì)期。專家認(rèn)為，11月2日的中期選舉有可能演變成公眾對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢(shì)的全民公投。這一可能性使得能源與氣候變化被端上民主黨議事日程的難度進(jìn)一步加大，因?yàn)槊绹?guó)民眾害怕，出臺(tái)碳排總量限制等法案會(huì)使能源價(jià)格再次飆升，讓一般人受苦。雖然眾議院于2009年6月通過了《韋克斯曼—馬基法案》，讓民主黨人看到了在美國(guó)建立碳排總量與交易體系的希望，法案卻在參議院被擱淺，遲遲得不到通過。民主黨人一直希望制定全面的氣候立法，現(xiàn)在迫于形勢(shì)不得不打了退堂鼓。
今年國(guó)會(huì)夏季會(huì)期結(jié)束之前，參議院曾舉行了一次萬眾期待的能源辯論。可惜的是辯論的中心只是一個(gè)瘦身過后的法案，既不包括建立碳排總量與交易體系，也不包括制定聯(lián)邦可再生能源標(biāo)準(zhǔn)。相反，辯論將焦點(diǎn)集中在如何創(chuàng)造綠色就業(yè)崗位，以及如何解決墨西哥灣漏油事件對(duì)環(huán)境帶來的影響。不免讓人有些失望。
2009年1月，自第111屆國(guó)會(huì)就職之后，綠色能源便一直以刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)手段的身份在議事日程中扮演著重要角色。截止2010年6月，奧巴馬政府已經(jīng)花費(fèi)5億美元，用于綠色崗位培訓(xùn)。奧巴馬政府認(rèn)為，通過幫扶清潔能源產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造的就業(yè)機(jī)會(huì)在短期來看對(duì)經(jīng)濟(jì)有利，而在長(zhǎng)期來看對(duì)環(huán)境有利。
然而就連環(huán)保的擁護(hù)者都開始質(zhì)疑民主黨人萬年不變的綠色崗位拉票方式，因?yàn)樘^注重綠色經(jīng)濟(jì)很可能會(huì)將美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶入歧途，畢竟美國(guó)需要的是一個(gè)更全面、包羅萬象的經(jīng)濟(jì)政策，而它的內(nèi)涵要遠(yuǎn)大于綠色經(jīng)濟(jì)。“總體來看，未能頒布推動(dòng)綠色行業(yè)發(fā)展的立法確實(shí)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)傷害很大。”美國(guó)環(huán)保人士馬休說，但綠色崗位的口號(hào)同時(shí)又開啟了一些“毫無意義爭(zhēng)論”的大門。如有人會(huì)為“到底何為綠色崗位”，“這些崗位是否真的綠色”等問題爭(zhēng)個(gè)面紅耳赤。這些爭(zhēng)論都是白費(fèi)力氣，因?yàn)榫瓦B美國(guó)勞工部給出的綠色崗位定義都是泛泛而談，許多看似與綠色行業(yè)毫不相干的崗位都被歸為綠色崗位，如金融分析師等。
奧巴馬就任美國(guó)總統(tǒng)以來提出了一系列能源、氣候變化倡議，其中最值得一提的當(dāng)屬2009年的提高《公司平均燃油經(jīng)濟(jì)性標(biāo)準(zhǔn)》。然而2010年的深海漏油給奧巴馬政府的整體能源與氣候策略蒙上了陰影。這次長(zhǎng)達(dá)4個(gè)月的漏油事件讓參議院原本有關(guān)氣候、能源立法的談判全都轉(zhuǎn)變了方向。原本要談的開放海上新油田區(qū)塊開采的談判不了了之。相反，人們開始批評(píng)政府的失職，開始質(zhì)疑海上石油開采規(guī)章制度，并一度導(dǎo)致了深海石油開采的暫停。
2009年，奧巴馬領(lǐng)導(dǎo)的民主黨在國(guó)會(huì)上任時(shí)，曾允諾要制定全面的能源、氣候法案。然而圍繞著經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的問題、國(guó)內(nèi)關(guān)于醫(yī)改法案激烈的爭(zhēng)論、墨西哥灣史上最嚴(yán)重的漏油事故讓奧巴馬分了太多神，眼下離制定全面能源、氣候政策還有很長(zhǎng)路要走。隨著11月中期選舉的到來，下一屆國(guó)會(huì)前途未卜，民主黨有可能在參眾兩院均失去絕大多數(shù)席位，能源、氣候法案的未來更加撲朔迷離。盡管如此，專家表示，不管中期選舉后哪個(gè)正常掌控國(guó)會(huì)，清潔能源都將從中受益，因?yàn)樗芡苿?dòng)經(jīng)濟(jì)的成長(zhǎng)。
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