一年前，美國風(fēng)能協(xié)會（AWEA）曾表示，美國風(fēng)電產(chǎn)業(yè)正處在痛苦的掙扎當(dāng)中。確實，誰也不能否認2010年對于美國風(fēng)電來說是糟糕的一年。那2011年呢？會成為轉(zhuǎn)折點還是又一個低潮？從目前的狀況來看，答案恐怕是后者。
天然氣價格下降、反對風(fēng)機安裝的聲音日漸強烈，這些都給風(fēng)電產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來了極大困難。而政府目前捉襟見肘的財務(wù)狀況，自然也無法繼續(xù)給予風(fēng)電產(chǎn)業(yè)更多補貼。這一連串的打擊，已經(jīng)預(yù)示了風(fēng)電今年的悲慘命運。
對于風(fēng)電支持者和從業(yè)者來說，這樣的事實的確十分殘酷。作為一個因長期享受高額補貼而備受質(zhì)疑的產(chǎn)業(yè)，如果發(fā)展不順利，自然會承受更多非議。面對這樣的狀況，AWEA已經(jīng)變得有些過分敏感，對于任何質(zhì)疑風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的人它都毫不留情地予以批評。看似信心十足的背后，卻更透露出他們的恐慌和對風(fēng)電未來的不確定。
數(shù)據(jù)可以說明一切。即便從AWEA自己公布的數(shù)據(jù)來看，也能看出2011年上半年美國風(fēng)電產(chǎn)業(yè)呈現(xiàn)出的頹勢。根據(jù)AWEA的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2011年上半年美國新增風(fēng)電裝機容量僅為2151兆瓦，這個數(shù)字甚至還不到2010年同期數(shù)據(jù)的一半。即便在公認不景氣的2010年，上半年新增風(fēng)電裝機容量也有5100兆瓦。2010年全年新增風(fēng)電裝機容量為10010兆瓦，僅為2009年的一半。2011年很有可能成為自2006年以來新增風(fēng)電裝機容量最低的一年。
在影響風(fēng)電發(fā)展的幾大因素中，最為關(guān)鍵的恐怕就要數(shù)天然氣的價格降低了。三年前，作為風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的擁護者之一，美國油神皮肯斯（T. Boone Pickens）曾預(yù)測，天然氣價格必須保持在9美元以上，風(fēng)電才有與其競爭的實力。到了2010年5月，皮肯斯又稱“天然氣價格維持在7美元風(fēng)電就可與其競爭”。到了今年初，皮肯斯再次改口表示，天然氣價格在6美元以上，風(fēng)電便在成本上有得一拼。
近年來隨著風(fēng)電技術(shù)不斷發(fā)展，風(fēng)電成本確實在下降，皮肯斯的話驗證了這一點。但悲劇的是，風(fēng)電成本的下降速度卻遠趕不上近兩年天然氣價格下跌的速度。目前天然氣價格僅在4美元左右。隨著頁巖氣等非常規(guī)天然氣這兩年的異軍突起，天然氣價格迎來大跌。對于天然氣消費者來說，這是再好不過的事情了，但對于風(fēng)電產(chǎn)業(yè)來說卻是當(dāng)頭一棒。更糟糕的是，許多業(yè)內(nèi)人士都認為，天然氣將在未來數(shù)年內(nèi)維持在4美元左右的低價位。而風(fēng)電想在短期內(nèi)把成本壓到能與天然氣一較高下，恐怕是不太可能了。
來自民眾的反對呼聲近來也日漸強烈。AWEA表示，那些反對風(fēng)電項目的人只是為了保護自己的房屋以及私有財產(chǎn)，所以才會拼命阻止政府在他們周圍修建風(fēng)電場。
這聽起來更像是指責(zé)。不可否認，反對風(fēng)電的聲音一直存在，這是一個全球性的問題，而且近年來有愈演愈烈之勢。在美國共有大約170個反風(fēng)電組織或團體。AWEA肯定不會告訴你，其實在紐約許多鎮(zhèn)已經(jīng)禁止新建風(fēng)電項目；今年4月，馬薩諸塞州的法爾茅斯通過了一項延緩所有風(fēng)電項目一年的法案；就在8月初，多個環(huán)保組織要求馬薩諸塞州政府停止新風(fēng)電項目，直到有關(guān)風(fēng)機噪音的影響評估完全結(jié)束為止。
盡管風(fēng)電開發(fā)商和支持者們一再淡化，但有關(guān)風(fēng)電噪音污染的問題卻一直不絕于耳?！犊茖W(xué)周刊》8月刊登文章指出，目前已有較為明確的證據(jù)可以證明，風(fēng)力渦輪機帶來的噪音會給附近居民的健康帶來不利影響。
一邊要應(yīng)對天然氣價格大跌帶來的競爭壓力，一邊還得應(yīng)對公眾越來越多的質(zhì)疑和反對，對于風(fēng)電產(chǎn)業(yè)來說已是頭疼不已。但“屋漏偏逢連夜雨”，嚴重的債務(wù)危機讓美國風(fēng)電產(chǎn)業(yè)補貼如今變得岌岌可危。糟糕的財政狀況下，政府面對急需補貼的風(fēng)電產(chǎn)業(yè)也是有心無力。
根據(jù)美國能源信息署的最新報告，2010年風(fēng)電產(chǎn)業(yè)獲得的政府財政補貼僅次于生物燃料，居能源領(lǐng)域第二。該報告稱，2010年風(fēng)電共獲得政府補貼49.86億美元，這幾乎是油氣領(lǐng)域所獲補貼數(shù)額的2倍（后者為28.2億美元）。大多數(shù)補貼來自政府2009年通過的各項鼓勵政策和一攬子計劃。但現(xiàn)在許多相關(guān)政策已經(jīng)不復(fù)存在了。這也就意味著2011年風(fēng)電產(chǎn)業(yè)能夠獲得的補貼必然會有所下降。
去年年底，當(dāng)美國國會通過包含可再生能源投資賦稅優(yōu)惠政策的稅收方案時，AWEA曾歡呼雀躍。但不久前玉米乙醇燃料補貼被喊停卻向外界明確傳達出，美國政府想要拿可再生能源補貼政策開刀的信號。風(fēng)電會不會成為下一個，誰也說不好。
在度過難熬的2010年后，美國風(fēng)電產(chǎn)業(yè)本期待一個充滿希望的2011年。而今年已過大半，結(jié)果卻令人失望。對2010年風(fēng)電產(chǎn)業(yè)的形容套用在今年的狀況上完全符合，只是這程度恐怕還要再加深一些了。
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