近日，颶風(fēng)艾琳登陸美國東部沿海，其造成的損失比過去數(shù)十年來任何一場風(fēng)暴都要嚴(yán)重。這不僅讓人們再次令人質(zhì)疑，颶風(fēng)是否正因?yàn)榈厍虻臍夂蜃兣遮厫夯?/font>
科學(xué)家們?nèi)栽谂で筮@一問題的答案，不過他們中很多人都相信隨著地球氣候的逐漸變暖，颶風(fēng)也將變得更加猛烈，而艾琳颶風(fēng)只不過是未來更大颶風(fēng)的先兆而已。
自上世紀(jì)70年代以來，地球上颶風(fēng)的數(shù)量就在不斷的增加，但這一現(xiàn)象是否和人類的行為有關(guān)，科學(xué)家目前尚無定論。麻省理工大學(xué)的一位專家克里·伊曼紐爾（Kerry Emanuel）稱，“從長期來看，我認(rèn)為大西洋颶風(fēng)和全球氣候變化之間是有聯(lián)系的，而且現(xiàn)有的證據(jù)也非常具有說服力。不過我的同事并不贊同這一點(diǎn)。”
美國國家海洋及大氣管理局地球物理流體動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室的研究員托馬斯·K·克魯森（Thomas R. Knutson）就不同意這一看法。他認(rèn)為，近幾十年的發(fā)展趨勢還太短，并不能確定颶風(fēng)和自然變化之間的聯(lián)系，而且早期的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也不夠可靠，因此無法得出有關(guān)颶風(fēng)長期發(fā)展趨勢的結(jié)論。他還表示，伊曼紐爾的觀點(diǎn)不夠成熟，研究人員需要找出大量的證據(jù)才可以證明人類行為和颶風(fēng)之間到底存在何種聯(lián)系。
此外，兩大陣營的分歧還在于，一些偏遠(yuǎn)熱帶地區(qū)的氣候變暖是否會(huì)對(duì)大西洋上的颶風(fēng)產(chǎn)生影響。颶風(fēng)是大氣中的熱量四處移動(dòng)而形成的一種自然現(xiàn)象，海面上的高溫會(huì)孕育成颶風(fēng)，隨著它的移動(dòng)，其強(qiáng)度也不斷在增加。這也是艾琳颶風(fēng)形成的一個(gè)主要因素。今年8月份以來，大西洋上空的氣溫長期處于平均水平以上。在過去的幾十年里，地球海平面上的溫度一直在升高，科學(xué)家認(rèn)為這和溫室效應(yīng)有關(guān)。兩大陣營都考慮到了海面溫度逐漸升高這一因素，但是地球上一些偏遠(yuǎn)地區(qū)氣溫的升高到底會(huì)對(duì)颶風(fēng)的形成產(chǎn)生何種影響，關(guān)于這一點(diǎn)目前也沒有定論。
不過，兩大派的科學(xué)家都在未來颶風(fēng)的強(qiáng)度會(huì)增加這一點(diǎn)上達(dá)成了共識(shí)，但是他們并沒有信心對(duì)颶風(fēng)增強(qiáng)的幅度做出預(yù)估。由克魯森負(fù)責(zé)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，在整個(gè)21世紀(jì)，強(qiáng)烈颶風(fēng)的數(shù)量每年都會(huì)增加一倍，不過那些地方會(huì)遭受襲擊是無法預(yù)測的。
除此之外，地球上大氣中的溫度也在升高，進(jìn)而使得冰川融化，這也是導(dǎo)致海面上升的幾個(gè)主要因素之一。海平面的上升反過來又讓海岸線在面臨颶風(fēng)襲擊的時(shí)候變得更加脆弱。近幾十年來，颶風(fēng)造成的損失不斷呈現(xiàn)出上升的趨勢，大多數(shù)專家都認(rèn)為這主要是沿海的過度開發(fā)使得海岸線變得更加脆弱。
在5年前，伊曼紐爾和克魯森以及其他八位同事共同發(fā)表了一份聲明，他們要求美國政府要正確面對(duì)颶風(fēng)這一問題，并對(duì)沿海開發(fā)的相關(guān)政策進(jìn)行重新評(píng)估，不過迄今為止仍未收到回應(yīng)。
他們在這份聲明還寫道，“我們相信，隨著研究不斷的深入，關(guān)于當(dāng)前氣候變化和颶風(fēng)形成上存在的分歧最終一定會(huì)得到解決，對(duì)此我們很樂觀。不過，目前最緊迫的問題是要對(duì)沿海海岸線的問題進(jìn)行時(shí)刻和持久的關(guān)注。”
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